"क्या यह इसके लायक है?": एक गिरा हुआ समुद्री और अफगानिस्तान में युद्ध का उपद्रव

ग्रेटचेन कैथरवुड अपने बेटे मरीन लांस सीपीएल के ताबूत पर झंडा रखती है। एलेक कैथरीनवुड बुधवार, 18 अगस्त, 2021 को स्प्रिंगविले, टेनेसी में। 2010 में अफगानिस्तान में तालिबान से लड़ते हुए 19 वर्षीय एलेक मारा गया था। जब वह जीवित था, तो वह उसका चेहरा छूना पसंद करती थी। उसके पास बच्चे जैसी कोमल त्वचा है, और जब वह उसके गाल पर हाथ रखती है, तो यह मजबूत बड़ा मरीन अपने छोटे लड़के की तरह महसूस करता है। (एपी फोटो / करेन पुल्फर फोच)
स्प्रिंगविले, टेनेसी - जब उसने कार का दरवाजा बंद होने की आवाज सुनी, तो वह एक लाल स्वेटर मोड़ रही थी और खिड़की की ओर चल रही थी, यह महसूस करते हुए कि जिस क्षण उसने हमेशा सोचा था कि वह उसे मार देगा, वह वास्तविकता बनने वाला था: तीन नौसेना मरीन और एक नौसेना पादरी हैं उसके दरवाजे की ओर चलना, जिसका केवल एक ही मतलब हो सकता है।
उसने सामने के दरवाजे के बगल में नीले तारे पर हाथ रखा, जो उसके बेटे मालिन लांस सीपीएल की रक्षा का प्रतीक था। एलेक कैथरवुड (एलेक कैथरवुड) जो तीन हफ्ते पहले अफगानिस्तान में युद्ध के मैदान के लिए रवाना हुए थे।
फिर, जैसे ही उसे याद आया, उसने अपना दिमाग खो दिया। वह बेतहाशा घर के चारों ओर भागी। उसने दरवाजा खोला और उस आदमी से कहा कि वे अंदर नहीं आ सकते। उसने एक फूल की टोकरी उठाई और उन पर फेंक दी। वह इतनी जोर से चिल्लाई कि अगले दिन ज्यादा देर तक वह बोल नहीं पाई।
"मैं चाहता हूं कि वे कुछ न कहें," ग्रेचेन कैथरवुड ने कहा, "क्योंकि अगर वे करते हैं, तो यह सच है। और, ज़ाहिर है, यह सच है। ”
इन दो हफ़्तों की ख़बरों को देखकर मुझे लगता है कि यह दिन दस मिनट पहले हुआ था। जब अफ़ग़ानिस्तान से अमरीकी सेना पीछे हट गई, तो उन्होंने जो कुछ भी बनाने के लिए इतनी मेहनत की, वह एक पल में ढह गया। अफगान सेना ने अपने हथियार डाल दिए, राष्ट्रपति भाग गए और तालिबान ने कब्जा कर लिया। हजारों लोग भागने के लिए उत्सुक, काबुल हवाई अड्डे पर पहुंचे, और ग्रेटचेन कैथरवुड ने अपने हाथों में लाल स्वेटर को महसूस किया जब उसने सीखा कि उसका बेटा मर चुका है।
उसका सेल फोन उसके परिवार के सदस्यों की खबरों से गुलजार हो गया जो उस भयानक दिन से इकट्ठा हुए थे: पुलिस अधिकारी जो फूलदान से बच गया था; अन्य लोगों के माता-पिता युद्ध में मारे गए या आत्महत्या कर ली; उसका बेटा प्रसिद्ध पहले 5 में था। मरीन कॉर्प्स की तीसरी बटालियन में कामरेड, जिसका उपनाम "ब्लैक हॉर्स कैंप" है, की अफगानिस्तान में सबसे अधिक हताहत दर है। उनमें से कई उन्हें "माँ" कहते हैं।
इस घेरे के बाहर, उसने फेसबुक पर किसी को यह दावा करते हुए देखा कि "यह जीवन और क्षमता की बर्बादी है।" दोस्तों ने उसे बताया कि उन्हें कितना भयानक लगा कि उसका बेटा व्यर्थ ही मर गया। जब उसने युद्ध की कीमत चुकाने वाले अन्य लोगों के साथ सूचनाओं का आदान-प्रदान किया, तो उसे चिंता हुई कि युद्ध का अंत उन्हें इस बात पर सवाल उठाने के लिए मजबूर करेगा कि उन्होंने क्या देखा और क्या झेला।
उसने कुछ लोगों से कहा, "मुझे आपको तीन चीजें जानने की जरूरत है।" “आपने अपनी ऊर्जा बर्बाद करने के लिए लड़ाई नहीं लड़ी। एलेक ने अपना जीवन व्यर्थ नहीं खोया। जो भी हो, मैं मरने के दिन तक यहां तुम्हारा इंतजार करूंगा। ये सब मुझे आपको याद रखने की जरूरत है।"
उसके घर के पीछे के जंगल में काले घोड़े की झोपड़ी बन रही है। वह और उनके पति दिग्गजों के लिए एक रिट्रीट का निर्माण कर रहे हैं, एक ऐसी जगह जहां वे युद्ध की भयावहता से निपटने के लिए एक साथ इकट्ठा हो सकते हैं। 25 कमरे हैं, और प्रत्येक कमरे का नाम उसके बेटे के डेरे में मारे गए एक व्यक्ति के नाम पर रखा गया है। उसने कहा कि जो लोग घर लौट आए, वे उनके सरोगेट बेटे बन गए। वह जानती है कि आत्महत्या से छह से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है।
“मुझे उन पर पड़ने वाले मनोवैज्ञानिक प्रभाव के बारे में चिंता है। वे इतने मजबूत, इतने बहादुर, इतने बहादुर हैं। लेकिन उनके दिल भी बहुत बड़े हैं। और मुझे लगता है कि वे बहुत कुछ आंतरिक कर सकते हैं और खुद को दोष दे सकते हैं, ”उसने कहा। "मेरे भगवान, मुझे आशा है कि वे खुद को दोष नहीं देंगे।"
चेल्सी ली द्वारा प्रदान की गई यह 2010 की तस्वीर मरीन लांस सीपीएल दिखाती है। एलेक कैथरवुड (एलेक कैथरवुड) उस रात, कैलिफोर्निया के कैंप पेंडलटन से 5 वीं मरीन की तीसरी बटालियन तैनात की गई थी। जॉर्ज बारबा ने प्रशिक्षण के दौरान कैटरवुड की पहली हेलीकॉप्टर उड़ान को याद किया और कहा कि कैसे वह "अपने कानों के करीब मुस्कुराया और अपने पैरों को एक ऊंची कुर्सी पर बैठे बच्चे की तरह घुमाया"। (चेल्सी ली एसोसिएटेड प्रेस के माध्यम से)
5वीं मरीन कॉर्प्स की तीसरी बटालियन को 2010 के पतन में कैलिफोर्निया के कैंप पेंडलटन से तैनात किया गया था, जिसने 1,000 अमेरिकी मरीन को अफगानिस्तान भेजा, जो अमेरिकी सैनिकों के लिए सबसे खूनी यात्राओं में से एक होगी।
ब्लैक हॉर्स बटालियन ने हेलमंद प्रांत के संगिन जिले में तालिबान आतंकवादियों के साथ छह महीने तक लड़ाई लड़ी। लगभग एक दशक तक अमेरिका के नेतृत्व वाले युद्ध में, संगजिन लगभग पूरी तरह से तालिबान के नियंत्रण में था। नशीले पदार्थों के लिए उपयोग किए जाने वाले हरे-भरे अफीम के खेत आतंकवादियों को मूल्यवान आय प्रदान करते हैं, जिसके लिए वे दृढ़ संकल्पित हैं।
जब मरीन पहुंचे, तो अधिकांश इमारतों से सफेद तालिबान का झंडा उड़ गया। प्रार्थना के प्रसारण के लिए लगाए गए स्पीकरों का इस्तेमाल अमेरिकी सेना का मजाक उड़ाने के लिए किया जाता था। स्कूल बंद हो गया है।
"जब पक्षी उतरा, तो हमें मारा गया था," पूर्व हवलदार ने याद किया। मेनिफ़ी, कैलिफ़ोर्निया के जॉर्ज बारबा। "हम भागे, हम अंदर गए, मुझे याद है कि हमारे तोपखाने के हवलदार ने हमसे कहा था: 'सैंकिन में आपका स्वागत है। आपको अभी-अभी अपना कॉम्बैट एक्शन रिबन मिला है।'”
स्नाइपर जंगल में दुबका। राइफल वाला सिपाही मिट्टी की दीवार के पीछे छिप गया। घर में बने बमों ने सड़कों और नहरों को मौत के जाल में बदल दिया।
सैंकिन एलेक कैथरवुड की पहली लड़ाकू तैनाती है। जब वे हाई स्कूल में थे, तब वे मरीन कॉर्प्स में शामिल हो गए, स्नातक होने के तुरंत बाद एक बूट कैंप में गए, और फिर एक पूर्व सार्जेंट के नेतृत्व में एक 13-सदस्यीय टीम को सौंपा गया। शॉन जॉनसन।
कैथरीन के व्यावसायिकता ने जॉनसन पर गहरी छाप छोड़ी-स्वस्थ, मानसिक रूप से मजबूत, और हमेशा समय पर।
"वह केवल 19 वर्ष का है, इसलिए यह विशेष है," जॉनसन ने कहा। "कुछ लोग अभी भी यह पता लगाना चाहते हैं कि अपने जूते कैसे बाँधें ताकि डांट न पड़े।"
कैथरीन ने भी उन्हें हंसाया। वह मजाक करने के लिए एक छोटा सा आलीशान खिलौना अपने साथ ले गया।
बारबा ने प्रशिक्षण के दौरान कैथरवुड की पहली हेलीकॉप्टर की सवारी को याद किया और बताया कि कैसे वह "अपने कानों के करीब मुस्कुराया और एक ऊंची कुर्सी पर बैठे बच्चे की तरह अपने पैरों को हिलाया"।
पूर्व सी.पी.एल. यॉर्कविल, इलिनोइस के विलियम सटन ने कसम खाई कि कैसवुड आग के बदले में भी मजाक करेगा।
"एलेक, वह अंधेरे में एक प्रकाशस्तंभ है," सटन ने कहा, जिसे अफगानिस्तान में लड़ाई में कई बार गोली मारी गई थी। "फिर उन्होंने इसे हमसे ले लिया।"
14 अक्टूबर 2010 को, देर रात गश्ती अड्डे के बाहर गार्ड खड़े होने के बाद, कैथरवुड की टीम हमले के तहत अन्य मरीन की सहायता के लिए निकली। उनका गोला बारूद समाप्त हो गया था।
उन्होंने सिंचाई नहरों को कवर के रूप में इस्तेमाल करते हुए खुले मैदानों को पार किया। आधी टीम को सुरक्षित मोर्चे पर भेजने के बाद, जॉनसन ने हेलमेट पर केथरवुड को पटक दिया और कहा, "चलो चलते हैं।"
उन्होंने कहा कि महज तीन कदम के बाद उनके पीछे तालिबान लड़ाकों पर घात लगाकर हमला करने की आवाज आई। जॉनसन ने अपना सिर नीचे किया और अपनी पैंट में एक गोली का छेद देखा। उनके पैर में गोली लगी थी। फिर एक बहरा धमाका हुआ - एक नौसैनिक ने एक छिपे हुए बम पर कदम रखा। जॉनसन अचानक बेहोश हो गया और पानी में जाग उठा।
तभी एक और धमाका हुआ। बाईं ओर देखते हुए, जॉनसन ने कैथरवुड को नीचे की ओर तैरते हुए देखा। उन्होंने कहा कि यह स्पष्ट है कि युवा मरीन मर चुका था।
घात के दौरान हुए विस्फोट में एक अन्य मरीन, लांस सीपीएल की मौत हो गई। कैलिफोर्निया के रोसमंड के जोसेफ लोपेज और एक अन्य व्यक्ति गंभीर रूप से घायल हो गए।
संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने के बाद, सार्जेंट स्टीव बैनक्रॉफ्ट ने उत्तरी इलिनोइस के कैसवुड में अपने माता-पिता के घर के लिए दो घंटे की कठिन ड्राइव की शुरुआत की। हताहत सहायता अधिकारी बनने से पहले, उन्होंने सात महीने तक इराक में सेवा की और युद्ध के मैदान में अपने परिवार को होने वाली मौतों के बारे में सूचित करने के लिए जिम्मेदार थे।
बैनक्रॉफ्ट, जो अब सेवानिवृत्त हो चुके हैं, ने कहा: "मैं कभी नहीं चाहता कि यह किसी के साथ हो, और मैं इसे व्यक्त नहीं कर सकता: मैं अपने माता-पिता के चेहरे को नहीं देखना चाहता और उन्हें बताना चाहता हूं कि उनका इकलौता बेटा चला गया है।"
जब उन्हें विमान से ताबूत को लुढ़कते देखने के लिए अपने परिवार को डोवर, डेलावेयर ले जाना पड़ा, तो वह स्तब्ध था। लेकिन जब वह अकेला था, तो वह रोया। जब उसने उस पल के बारे में सोचा जब वह ग्रेटचेन और किर्क कैथरवुड के घर पहुंचा, तो वह अभी भी रो रहा था।
वे अब फेंके गए फूलदानों पर हँसे। वह अभी भी नियमित रूप से उनसे और अन्य माता-पिता से बात करता है जिन्हें उसने सूचित किया था। हालाँकि वह एलेक से कभी नहीं मिला था, उसे लगा कि वह उसे जानता है।
“उनका बेटा ऐसा हीरो है। यह समझाना कठिन है, लेकिन उन्होंने कुछ ऐसा बलिदान किया जो दुनिया के 99% से अधिक लोग कभी नहीं करना चाहते थे, ”उन्होंने कहा।
"क्या यह इस लायक है? हमने बहुत से लोगों को खोया है। यह कल्पना करना कठिन है कि हमने कितना खोया है।" उसने कहा।
ग्रेटचेन कैथरवुड ने बुधवार, 18 अगस्त, 2021 को स्प्रिंगविले, टेनेसी में अपने बेटे का पर्पल हार्ट प्राप्त किया। 19 वर्षीय एलेक कैथरवुड 2010 में अफगानिस्तान में तालिबान के साथ एक लड़ाई में मारा गया था। (एपी फोटो / करेन पुल्फर फोच)
ग्रेटचेन कैथरवुड ने अपने बेटे द्वारा पहने हुए क्रॉस को अपने बेडपोस्ट पर लटका दिया, जिस पर उनके कुत्ते का टैग लटका हुआ था।
उसके बगल में एक कांच का मनका लटका हुआ था, जिससे एक अन्य युवा मरीन की राख उड़ रही थी: Cpl। पॉल वेजवुड, वह घर गया।
ब्लैक हॉर्स कैंप अप्रैल 2011 में कैलिफोर्निया लौट आया। महीनों की भीषण लड़ाई के बाद, उन्होंने मूल रूप से तालिबान से सैनजिन को जब्त कर लिया। प्रांतीय सरकार के नेता सुरक्षित रूप से कार्य कर सकते हैं। लड़कियों सहित बच्चे स्कूल लौट जाते हैं।
इसकी भारी कीमत चुकाई। अपनी जान गंवाने वाले 25 लोगों के अलावा, 200 से अधिक लोग चोटों के साथ घर चले गए, जिनमें से कई के अंग खो गए, और अन्य के निशान देखने में अधिक कठिन थे।
वेजवुड तब सो नहीं पाए जब उन्होंने चार साल की भर्ती पूरी की और 2013 में मरीन छोड़ दिया। वह जितना कम सोता है, उतना ही पीता है।
उसके ऊपरी बांह पर बने टैटू में कागज का एक स्क्रॉल दिखाया गया था जिसमें सेंकिन में मारे गए चार नौसैनिकों के नाम थे। वेजवुड ने फिर से भर्ती होने पर विचार किया, लेकिन अपनी मां से कहा: "अगर मैं रहता हूं, तो मुझे लगता है कि मैं मर जाऊंगा।"
इसके बजाय, वेजवुड अपने गृहनगर कोलोराडो में कॉलेज गए, लेकिन जल्द ही रुचि खो दी। तथ्यों ने सिद्ध किया है कि सामुदायिक महाविद्यालयों के वेल्डिंग पाठ्यक्रम अधिक उपयुक्त हैं।
वेजवुड को पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर का पता चला था। वह दवा ले रहा है और इलाज में भाग ले रहा है।
"वह मानसिक स्वास्थ्य पर बहुत ध्यान केंद्रित करता है," मरीन कॉर्प्स की मां हेलेन वेजवुड ने कहा। "वह एक उपेक्षित वयोवृद्ध नहीं है।"
इसके बावजूद उन्होंने संघर्ष किया। 4 जुलाई को, वेजवुड आतिशबाजी से बचने के लिए अपने कुत्ते को जंगल में शिविर में लाएगा। एक अनुत्पादक मशीन के कारण वह फर्श पर कूद गया, उसने अपनी पसंद की नौकरी छोड़ दी।
संजिन के पांच साल बाद, चीजें बेहतर होती दिख रही हैं। वेजवुड एक नया काम तैयार कर रहा है जो उसे एक निजी सुरक्षा ठेकेदार के रूप में अफगानिस्तान लौटने की अनुमति देगा। ऐसा लगता है कि वह एक अच्छी जगह पर है।
23 अगस्त 2016 को, अपने रूममेट के साथ एक रात शराब पीने के बाद, वेजवुड काम पर नहीं आया। बाद में, एक रूममेट ने उसे बेडरूम में मृत पाया। उसने खुद को गोली मार ली। वह 25 साल का है।
उनका मानना ​​​​है कि उनके बेटे और अन्य आत्महत्याएं युद्ध के शिकार हैं, ठीक वैसे ही जैसे वे लोग जिन्होंने कार्रवाई में अपनी जान गंवाई।
जब तालिबान ने उसके बेटे की मृत्यु की पांचवीं वर्षगांठ से पहले अफगानिस्तान पर नियंत्रण हासिल कर लिया, तो उसे राहत मिली कि एक युद्ध जिसमें 2,400 से अधिक अमेरिकी मारे गए और 20,700 से अधिक लोग घायल हुए, आखिरकार खत्म हो गया। लेकिन यह भी दुख की बात है कि अफगान लोगों-खासकर महिलाओं और बच्चों की उपलब्धियां अस्थायी हो सकती हैं।